Psicología Fisiológica
La psicología
fisiológica es perteneciente al campo más grande de las neurociencias. Los origines de la psicología
fisiológica se remontan al comienzo de la psicología como ciencia, cuando
Wilhelm Wundt escribió su primer texto de psicología llamado: “Principios de
psicología fisiológica o (psicofisiologia)” a finales del siglo XIX. En tiempos más
modernos, la historia de la investigación fisiológica de la conducta ha sido
escrita por psicólogos que mezclaron los métodos de la psicología experimental
con la fisiológica. De esta forma se pudo estudiar los procesos de la
percepción, el sueño, la vigilia y el control del movimiento. Durante los
últimos años se han unido científicos de otras ramas para contribuir y ser parte de la investigación de la
psicología de la conducta. La psicología fisiológica es una rama de la neurociencia que estudia
todos los aspectos del sistema nervioso, incluyendo su anatomía, fisiología,
química, su funcionamiento y su desarrollo. La investigación o estudio
realizados por los neurocientificos van desde el estudio de la genética
molecular hasta el de la conducta social.
Como resultado de las diferentes
investigaciones, los científicos han
llegado a uno de los descubrimientos más
importantes y es que la función final
del sistema nervioso es la conducta. El sistema nervioso tiene también otras funciones tales como
controlar los procesos fisiológicos internos y percibir estímulos. Existen otros términos de uso general para
referirse a la psicología fisiológica, los cuales son: la psicología biológica,
la biopsicología, la psicobiologia y las neurociencias de la conducta. Quienes
estudian la psicología de la conducta y
pretenden comprenderla son los psicofisiólogos,
que estudian los fenómenos conductuales que son posibles de observar en los animales. La mayoría de los
psicofisiólogos son empleados de universidades donde participan como profesores
y como investigadores. También la mayoría de estos profesionales pasan dos años
con una posición posdoctoral, trabajando en un laboratorio científico para
obtener más experiencia en el área de investigación.
Células
del sistema nervioso
Las células del sistema nervioso se
dividen en dos tipos de células: las neuronas y las células de sostén. Las neuronas son células que se especializan
en la recepción, conducción y transmisión de señales electroquímicas. Tienen
diferentes formas y tamaños. Sus partes son las siguientes: Membrana celular,
cuerpo celular, dendritas, cono axonico, axón, los nódulos de ranvier, botones,
la mielina y la sinapsis. Todas estas partes antes mencionadas pertenecen a la
anatomía externa de las neuronas. A continuación se explicara un poco más a
fondo la función de cada parte de la parte externa de las neuronas. Empezando
por la membrana, esta parte de la neurona es una membrana semipermeable que
encierra la neurona. Continuando con el cuerpo celular, esta parte de esta
célula en particular, es el centro metabólico de la neurona, también se le
conoce como soma. Seguido de las dendritas, son extensiones similares a las
raíces de un árbol o prolongaciones cortas que empiezan en el cuerpo celular y
que reciben la mayor parte de los contactos sinápticos de otras neuronas. Otra
parte anatómica de las neuronas es el cono axonico, el mismo es una región de
la célula en forma de cono situada en el punto de unión entre el axón y el
cuerpo celular. Luego del cono axonico se sitúa el axón, que es una prolongación larga y estrecha que se
proyecta desde el cuerpo celular. En esta misma área de la neurona, se
encuentra también la mielina, que son aislamientos
grasos que envuelven varios axones. Por esta parte de la mielina se encuentran
los nódulos de ranvier, estos nódulos son huecos entre las secciones de la
mielina. Al final de la prolongación del axón se encuentran los botones, estos
como bien se definen, son extremos finales semejantes a un botón, de las ramas
de los axones que se encargan de liberar sustancias químicas a las sinapsis.
Finalmente las sinapsis son huecos entre las neuronas adyacentes por donde se
transmites las señales químicas. Pasando
al área anatómica de las neuronas, la misma está compuesta por las siguientes
partes: el retículo endoplasmico, el núcleo, la mitocondria, el cito plasma,
los ribosomas, el complejo de golgi, los microtúbulos, las vesículas sinápticas
y los neurotransmisores. El retículo endoplasmico es un sistemas de membranas
plegadas del cuerpo celular, las partes rigurosas que contienen ribosoma (el
cual se describirá más adelante) tienen función en la síntesis de proteínas,
las parte lisas del retículo tienen función en la síntesis de las grasas. El
núcleo es una estructura en forma de esfera en el cuerpo celular que contiene
ADN. La mitocondria son zonas de liberación de energía aerobica es la que se
encarga de consumir el oxigeno. Por otro lado está el citoplasma, esta parte
interna de la célula es un líquido delular interno libre. Seguido de los
ribosomas, que son estructuras celulares internas en las cuales se sintetizan
las proteínas y como ya fue mencionado,
se localizan en el retículo endoplasmico. El complejo de golgi es un sistema de
membranas que empaqueta las moléculas en vesículas. Luego se encuentran los
microtúbulos que son los túbulos responsables del transporte rápido de material
a través de las neuronas. Otra parte interna de las neuronas son las vesículas
sinápticas que se refieren a paquetes esféricos de membranas que almacenan las
moléculas neurotransmisoras ya listas para ser liberadas cerca de las sinapsis.
Finalmente en la parte interna se hallan los neurotransmisores, estos son
moléculas liberadas por neuronas activas y que influyen en la actividad de
otras células. Los diferentes tipos de neuronas son la neurona unipolar, la
bipolar, la neurona multipolar y la ineterneurona multipolar.
Otro tipo de células en el sistema
nervioso son las células de sostén. Estas se dividen en células gliales y
células satélites. Las células gliales son células de sostén del sistema nervioso central. Estas células
se encargan de que las neuronas reciban un
sostén físico y funcional. Los dos tipos de células gliales son los
astrocitos o astrogalia y los oligodendrocitos o oligodendroglias, estas son
células de gran tamaño en forma de estrella que aportan una matiz de sostén a
las neuronas. En el caso de los oligodendrocitos o oligodendroglias, son las
que mielinizan los axones del sistema nervioso central. Por otro lado las
células satélite se componen de las células de schwann que son células que
tienen prolongaciones ricas en mielina que envuelven los axones del sistema
nervioso periférico. También estas células son las únicas capaces de guiar el
proceso de regeneración axonal en caso
de alguna lesión.
Estructura
y función del sistema nervioso
El sistema nervioso se divide en dos partes
principales: el sistema nervioso central, el sistema nervioso periférico. A su
vez estas dos partes se subdividen en dos partes más, en el caso del sistema
nervioso central, se encuentra la medula espinal y el encéfalo y en el caso de
sistema nervioso periférico está el sistema nervioso somático y el sistema
nervioso autónomo. El sistema nervioso central es la parte del sistema nervioso
que está situada dentro del cráneo y de la columna. Por su parte el sistema nervioso periférico
es la parte del sistema nervioso que se encuentra fuera de la columna. Una de las
partes mencionadas del sistema nervioso periférico es el sistema nervioso
somático, este el que interacciona con el ambiente externo. En el caso del
sistema nervioso autónomo este interviene con
la regulación del ambiente interno del cuerpo. Existen varios tipos de
nervios, los cuales son los nervios aferentes, los nervios eferentes, los
nervios simpáticos los nervios para simpáticos y los nervios craneales. Los
nervios aferentes son aquellos nervios cuya función es llevar las señales
sensoriales del sistema nervioso central, son nervios sensoriales. Por otro
lado los nervios eferentes, son los nervios que llevan las señales motoras desde el sistema nervioso central hacia los
músculos o los órganos internos. También están los nervios simpáticos, los cuales
son los nervios motores del sistema nervioso autónomo que se proyectan desde el sistema nervioso
central en las zonas lumbar y torácica. Luego se encuentran los nervios parasimpáticos
que son los nervios motores del sistema nervioso central que se proyectan desde
el encéfalo o desde la región sacra de la medula espinal. Finalmente los
nervios craneales son 12 pares de nervios que se extienden desde el cerebro
hasta otros nervios, por ejemplo los nervios ópticos y los olfatorios.
A continuación se discutirá más a
fondo los componentes de la medula espinal y del cerebro o encéfalo. La medula
espinal comprende de zonas diferentes,
la sustancia gris y la sustancia blanca. La primera sustancia mencionada
se compone de cuerpos celulares y de
interneuronas sin mielinizar. En el caso de la sustancia blanca, esta se
compone de axones mielinizados. Luego se encuentran las dos ramas dorsales de
la sustancia gris de la medula que se llaman las astas dorsales y las dos ramas
ventrales que se llaman las astas ventrales. A la medula se unen los nervios
espinales uno a la derecha y el otro a la izquierda, en 31 puntos diferentes en la medula. Existen
62 nervios espinales los cuales se dividen al aproximarse a la medula, y sus
axones se unen a la medula a través de la raíz dorsal o la raíz ventral. Todos
los axones de raíces dorsales son unipolares sensoriales aferentes, cuyos
cuerpos agrupados forman los ganglios de la raíz dorsal. En el caso de las
neuronas de la raíz ventral, estas son multipolares motoras eferentes y sus
cuerpos están situados en las astas ventrales. Estas astas forman parte del
sistema nervioso somático y se proyectan hacia los músculos. Las que forman
parte del sistema nervioso autónomo son las que se proyectan hacia los ganglios,
formando sinapsis con las neuronas las cuales a su vez se proyectan hacia los
órganos internos como el corazón, el hígado, el estomago, etc. Ninguno de los
nervios funcionaria si no existiera el encéfalo o cerebro.
Referencia
Carlson, N. R. (1997). Fundamentos
de psicología fisiológica (3ª ed.). Naucalpan de Juárez, Mexico: Prentice
Hall.
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